Le coup de chaleur est une urgence vétérinaire qui peut être trés rapidement mortelle. Elle nécessite rapidement une réanimation e tla mise en place de soins intensifs.

En fait, le coup de chaleur regroupe à la fois les effets de la congestion et de l'oedéme cérébral consécutifs à une exposition trop longue à une température trop élevée. Comme son nom l'indique, c'est une affection rencontrée plus souvent l'été.
Elle peut survenir trés rapidement, en particuliers chez les animaux jeunes, âgés, malades et chez les races brachycéphales (de type boxer, bouledogue, etc...). Un animal laissé une demi-heure dans une voiture fermée, en plein soleil, peut être irréversiblement atteint ! Les coups de chaleur peuvent également intervenir lors d'exercice prolongé.

Pour éviter les coups de chaleur, ne laissez pas les animaux dans les voitures, même si une vitre est entrouverte ou si la voiture est à l'ombre. Durant l'été, évitez les efforts prolongés à votre compagnon. Les chiens de type boxer et bouledogues doivent faire l'objet d'une attention particuliére : ils ont besoin d'eau fraîche à volonté, d'ombre et de calme.
Les premiers signes d'un coup de chaleur sont une élévation importante de la température corporelle : l'animal ne peut plus réguler sa température qui s'éléve inéluctablement et menace ses fonctions vitales. Il respire de plus en plus rapidement : il essaie, en vain, de se rafraîchir. Il devient de plus en plus congestionné. Il devient de moins en moins vigilant. Dans les cas les plus graves, il sombre dans le coma,

Lors de coup de chaleur, il est impératif d'agir rapidement. L'animal doit être sorti de la voiture (il peut être nécessaire d'appeler les pompiers pour briser la vitre) et emmené en urgence chez le vétérinaire. Celui-ci pourra hospitaliser l'animal pour le réanimer puis lui administrer des soins intensifs.