Les épillets sont les enveloppes rigides recouvrant les graines de graminées.
Ils s'accrochent aux poils des chiens par des petites aspérités et migrent vers les oreilles, la truffe, les yeux ou entre les doigts.

Lorsqu'ils atteignent la peau, ils s'ancrent dedans et pénètrent irréversiblement (ils ne peuvent ressortir à cause de l'orientation des aspérités).
Ils sont responsables d'infections qui peuvent se compliquer dangereusement.C'est une affection qui survient au printemps et en été.La présence d'un épillet dans l'oreille est très douloureuse. L'animal est déprimé.
Son oreille est rabattue et présente une inflammation importante.

Le vétérinaire extraira l'épillet sous anesthésie générale et à l'aide d'une pince fine et très longue. Le conduit auditif doit être désinfecté à l'aide d'un antiseptique, puis une pommade anti-infectieuse sera appliquée lors de lésions le long du conduit auditif.
Les épillets peuvent être inhalés et pénétrer dans les narines.Ils remontent alors dans les cavités nasales provoquant une rhinite, puis passent le pharynx pour continuer leur chemin le long de la trachée, des bronches et ils finissent leur route dans les poumons.
Ils peuvent provoquer des foyers d'infection redoutables et engendrer des pneumonies graves qui affecteront rapidement l'état général de l'animal.

La localisation et le retrait de l'épillet sont alors très délicats. Le retrait d'épillet introduit entre les doigts est très fréquent.L'épillet déclenche une infection, la formation d'un abcès chaud et douloureux qui fistulise après un ou deux jours. Il doit être extrait chirurgicalement afin que le vétérinaire vérifie soigneusement qu'il ne reste aucun débris.
Un traitement anti-infectieux en complétera l'intervention chirurgicale.