La rage est une maladie virale mortelle. Elle est régie par des textes de lois, et tous les cas doivent être déclaré aux autorités compétentes. Elle affecte le système nerveux des chiens, des chats, mais également des renards, de l'homme,...etc. La diversité des espèces atteintes, sa gravité et son mode de transmission la rendent redoutable.

La transmission se fait par la salive ou par morsure. L'incubation peut varier de 15 jours à 2 mois.
La rage se manifeste habituellement par une atteinte du système nerveux. Tout d'abord, l'animal change de voix et il est fiévreux. Par la suite, il est pris d'accès de fureur, au cours desquels il cherche à manger n'importe quoi : du bois, des pierres, des barreaux de la cage, etc. Enfin, une paralysie des pattes arrières puis des pattes avants marque la phase terminale.
La mort survient en 2 à 10 jours, après des séries de convulsions ou un coma.
D'autres formes existent. L'animal peut présenter une conjonctivite, des troubles de la déglutition, des bavements abondants, ou une paralysie.
La mort intervient toujours en moins de 10 jours.
Le diagnostic est difficile. Lorsque le vétérinaire suspectera un cas de rage, il préviendra rapidement les autorités sanitaires.
Lorsque l'animal meurt, le vétérinaire devra prélever la tête pour l'envoyer en analyse à un laboratoire spécialisé afin de confirmer son hypothèse.
La vaccination est indiquée pour tous les chiens et les chats. Elle est obligatoire dans de nombreux cas: dans les zones déclarées infectées, pour aller en Corse, pour séjourner dans un camping, pour participer à une exposition canine ou féline, pour voyager à l'étranger, pour participer à des rassemblement sportif canins (course de traineaux, course de lévriers, canicross), etc.
La vaccination doit s'accompagner d'un tatouage afin d'identifier le chien ou le chat.
La première vaccination se fait à partir de 3 mois, elle est suivie d'un rappel après 1 mois, puis d'un appel annuel.
Elle donne droit à un certificat de vaccination antirabique valable 1 an, jour pour jour. Ce certificat est indispensable pour prouver la vaccination antirabique.